救急車

　今日は祝日開館日だった。祝日も開館するようになってもう一年経ったが、知られていないのか来館者は余り多くない。途中から雨も降ってきたので尚更だった。
　午後、クレームのメールを出した利用者と館長が電話で話をした。メールの文面は随分おそろしげな内容で、担当の人も不安そうだった。館長が実際に話をしてみるとそれほど問題のある利用者ではなかったそうで、むしろ冷静に話ができ、誤解も解けて一件落着となった。
　夕方5時の閉館時、隅っこの席に座ったままの利用者がいたので主任が声をかけるとゴローンと横になり、足が痛くて動けないと言う。すぐ近くに病院があるが、今日は祝日のため休みだった。館長もいろいろ話をするがしょうがないので救急車を呼ぶことになった。
　何度か電話のやり取りがあった後、救急車はすぐに到着した。救急隊員3人が担架を持って館内に入って来て、利用者に今の状態や症状、病歴等について詳しく質問をし始めた。僕や他の何人かは棚の陰からそのやり取りを見守っていた。本人によると「慢性的な足の痛みがある」ということだった。
　近隣の病院をいくつか挙げ、これから受け入れ出来るかどうか聞いてみると隊員が言うと、男はそこには行けないと言う。その病院とは診察時に揉めたことがあるらしかった。他に挙げる所も軒並みだめなので、隊員は困った様子で「そんなこと言ってたら、この辺じゃどこも行く所がなくなってしまうよ」と言った。
　その内につい最近まで入院していたことが判ったが、隊員が「もしかして強制退院か」と尋ねると男は「いや、症状も大分良くなったし、・・・でもそうも言えるかもしれない」と答えた。
　結局その場では搬送先が決まらないまま、男は担架に乗せられ救急車へと運ばれた。館長と僕は男の荷物三つを手分けして持ち、傘をさして救急車まで持って行った。男は隊員の質問に割合はっきりした声で受け答えしていたし、朝、駅から歩いて15分ほどの図書館まで来て、館内にいる間も中を歩いていたのだから、隊員とのやり取りを見ていてもまともな病人とは思えなかった。
　戸締りを済ませて外に出ると、救急車はまだ外に停まっていた。